千鈞一髮離開王城外的屈靈均，目睹了有生以來最驚駭、也最可怕的光景，一具擎天矗立的巨靈神，竟是釀成這場從宮殿燒向全城的大火災元兇，而祂正是鎮守國都、人神獸一體的『祝融』！

祝融高高在上，兩眼迸射火絲，祂瘋狂而殘酷地蹂躪著郢都城，一揮手，揚風助長火勢，一吐舌，噴出雄雄烈火，一甩尾，焦物掃成灰燼。

「住手！住手！你為什麼要這麼做呢？」屈靈均大叫勸阻道，然而，祝融藐視著這如螻蟻般弱小的人類，爪蹄一張，就要把屈靈均給踩爛，轟然一聲，連著兩條街十幾棟房舍全被壓扁，屈靈均則及時被句芒與蓐收扶住兩脅，自掌底下僥倖低飛穿出。

屈靈均的危險激起諸神們同仇敵愾，大夥奮起鬥志，群起與祝融展開激烈交戰，豐隆被鎚上高空，飛廉被轟下地面，句芒的尾巴起火，梟楊、禺強也燒得鬚眉俱焦，少司命等小神靈更是不敢交戰，最後，羲和與屏翳聯手上場，一個日光強照，一個用雨水直澆，仍擋不住祝禱的厲害，一拳一個，被打得狼狽不堪，陪侍屈靈均闖蕩畢生、未嚐一敗的諸天神靈，竟遠不是這位鎮國巨獸的敵手。

諸神也有祂們費盡全力也不能辦到的事情，屈靈均明白，不論你是誰，都拯救不了郢都，這一切再也不能挽回了。

火燄吞噬了整座郢都，卻照亮了闇昧的夜空。

屈靈均不忍再看下去，慢慢走向城門，大道中央，赫然大隊人馬陣容橫列，耀武揚威
，一整支的秦國軍團，塞死了街頭市集，也擋住了城關出口。為首一名秦軍將帥在馬上威風凜凜，宛若魔神轉世，他正是白起，殘酷嗜殺，冷血冷心，堪稱是當今戰國上的第一號戰將。

前排秦軍率先警覺，將官令下，兵士動作劃一，長劍出鞘、弓弩上膛，全都對準了屈靈均一個人。白起右掌一擺，示意全軍不准妄動，他有話要問這位敢大膽留在郢都不走的男子。

「是你放的火嗎？」白起嚴禁將領焚城，進郢都看到的卻是一片火海，燒得不可收拾
，心中大大不快，有如是他這場空前勝仗的一抹污點。

「與其毀在你手中，郢都寧可縱火自滅。」屈靈均看也不看白起，停也不停一步，兩側秦軍被自動推開，清出一條空路，腳下行跡筆直往城門前進。

「喂，你叫什麼名字？」白起在後頭叫道。

屈靈均不回頭、不屑再多說一句話，不做任何防備的身軀暴露在白起與眾軍士面前，簡直不將所向無敵的秦軍放在眼裡，弓弩手與士兵們準備等白起右掌一收，就要將他格殺無論。

豈料白起右掌往後一搖，悶哼一聲道：「讓他去吧！」他勒轉馬頭，率領秦軍邁向王城，然後便宣告完全佔領郢都。


連日來的身心俱疲，令屈靈均變得更加憔悴不堪，自走出郢都，失魂落魄的他走了好久好久、好遠好遠的路，他不拐彎轉角，堅持直直的往前走，無視偏出道路、踏過崎嶇，磨破了鞋履亦不自覺，他並沒專心看路，依靠本能帶領他走向屬於自己該去的地方。中途，遇到一面湖泊而止，他遲疑了一會兒，便決定涉水而過，才走到水淺處，一葉扁舟就此時緩緩駛近，上面只有一位鬚眉盡白的漁父，他捲起衣袖搖擺船舵道：「……岸上客人可是三閭大夫？」

「是的，你認識我？」

「三閭大夫的故事已成為楚國的傳奇，誰人不識，如大夫不嫌棄的話，請上船吧！老夫載你一程。」

「多謝，有勞你了。」屈靈均不推辭漁父的好意，便登上扁舟。

漁父不經意道：「可否請教大夫，國家把你害得這麼慘，你心中是否曾經記恨在心？
」

「……我並不認為這一切是誰害我的，所以我誰也不恨……我總是在做我自己。」

「那好，」漁父笑道：「你依然是三閭大夫……依然是我族的恨……」

屈靈均還沒會意過來，忽見漁父和藹的容貌扭成一臉陰沉，「去死吧！」他從身後拔出三戈戟，快如閃電，但屈靈均身後的飛廉比他還快，祂迅雷衝刺，雙手交叉一削，漁父的右臂立時被刮起的風刃齊肩斬落，鮮血狂噴，他痛跪在船尾，當機立斷撕下上衣纏緊傷口，勉強將血止住，然已無力再戰。

仔細一看現出原形的漁父，屈靈均發現這不是普通的刺客，而是影師的堂堂總帥－－姬丰，他不惜親自出馬，也要將自己這三閭大夫置於死地，屈靈均為他不值，露出了難過的神情，說出心中的對這些周國刺客的疑問：

「我的命對你們來說，真的有那麼重要嗎？」

姬丰一怔，在身經百戰的他眼中，屈靈均跟以前不太一樣了，不復當年在洛陽宮殿所見的自信青年，姬丰這時才頓悟到他話中的涵意，原來當被刺者不再認為自己的命重要時，刺客的存在也會變得毫無意義，因為即使不去殺人，那人的命也不會長久了。

「哈哈哈哈……」姬丰似哭似笑，像是為了失去人生意義而沮喪，又像是為了任務終將達成而高興，他不顧傷勢躍入湖中，泅水潛走，拖曳出水面上一道暗紅的血流。

扁舟裡的屈靈均，大剌剌仰躺在舟中，什麼也不去想，沉沉睡去，隨便要飄到哪兒，他都無所謂了。


屏翳的淚落在額頭微微冰沁，少司命吻著他平靜的臉龐，馮夷徐推舟行。

屈靈均悠悠轉醒，莫名其妙的，他居然又飄回到三族神鄉，船剛上岸，風中傳來樂舞之聲，屈靈均一聽旋律，就認出是『九歌』，吸引他朝鄉里走近，果然是族人們又在舉行祭典了，誰去管國家壞滅與否，不在乎世上有多少人死去，也不在乎死去的是誰
，對神靈來說，沒有哪一個人是不可或缺的。於是，祭祀年復一年，不曾間斷。

「他們是傻瓜嗎？不對，他們只是相信，世上有超越形體以外的存在，能夠帶給人們心安。」

就如女嬃所說的，國家總會亡的，然而，美好的音樂、雕塑、文學、傳說……會繼續流傳下去，縱使作者的身軀會死，但意志卻會隨著人們每一次的接觸，再度重新復活
。

廣場上，少年與少女在廣場對舞，屈靈均依稀產生了錯覺，覺得他和她長得有點兒像熊蒼與嬝汶，而換個角度看，又有點兒像自己與姐姐，也許是碰巧長得像的孩子、也許是被召喚出的神靈幻影、也許……有太多也許……在人們的想像力中無限發揮。總之，知道他們一定會在某個年代被人們記住已經足夠。

屈靈均走回汨羅江岸，攀上草廬邊的懸崖，俯瞰浩浩江流，激白的浪花，暗突的礁石
。突然風大，吹得他的身子晃了一晃，差點兒失足墜下，他恍然一驚，回頭看向諸神們，祂們全都笑逐顏開，可是沒有一個上前來扶他一把。

「是呀，我再也不欠你們什麼了。」屈靈均也對諸神們微笑，在剛認識祂們之初，這些神靈形體只不過是虛假的永恆，是他，用文詞詩句讓世人看見祂們的多姿多采；是他，賜給了祂們千年不滅的生命。

屈靈均想起那個他未曾見過一面的天才雕刻師。「……我和妳有著同樣的命運，娀坎霓，你的使命已盡，這次，也該輪到我了……」

娀坎霓的圓石就置於懸崖邊緣，屈靈均俯身擁抱著它，像是抱著親密的戀人，身體感到某種奇妙的暖流傳遞而來，他深深以為，這塊石頭雕的不該是哪位神或人，應該是娀坎霓自己，否則刻再出多神靈都是寂寞。

聳峭的懸崖並不是屈靈均眼中的絕路，相反的，有一條透明無形的拱橋延伸出去，橋的另一頭似一抹月鉤彎入了汨羅江中，他不必縱身一跳，只需要瀟灑地跨出那實地與虛空的一步，走完開始到結束的短短一程……

……懷抱著那顆圓石，投入深邃的江心，體驗到前所未有的溫暖舒暢，別怕，水才是他最好的守護，放鬆心情，保持愉快，迎接一個繽紛燦爛的新世界……

懷念的樂曲翩然奏起，別再矜持了，靈均，放聲高歌吧，與娀坎霓一起合唱，相信這美妙歌聲將會與汨羅江同存，並流向五湖四海，永續不斷……